その日、俺は堺を去った。 泡沫 燃ゆる本能寺。 俺は向かいの屋根で、照準器から光秀と信長の戦いを見ていた。 「光秀…その目だ…生気溢れるその目を、この信長は望んだ…」 赤く燃える本能寺の石畳で、二人は刀を振り合っている。 魔王は業火の中で、一際光秀の謀叛に喜ぶ。だが、光秀は刀を下ろした。…何故だ？ 「…斬れません。 貴方を倒せば私は私の望んだ世界を築くでしょう…ですが…ですが私は、この光秀は、それよりも…何よりも貴方の築く世界こそを見たい…私の天下よりも…私はそれを望んで…！」 「光秀…光秀の築く天下…この信長も見たいぞ――生きよ、光秀」 そんな軟弱な考え、俺が消し去ってやる！ 「終わりだぜ、信長」 俺は信長の首に照準を合わせ、引き金を、引いた。 ―――うぬは何を望む？――― 何だ…この感覚…？ 信長は倒れている。だが何も手ごたえなんてない。それよりも、この身体を包む、ぞわっとした奇妙な感覚は、一体？ アイツは“何を望む”と言った。俺の望みは… 「貴様を消した世界！」 だが撃つべき信長の消えた世界で俺は何をすればいい？俺だけじゃない、他の奴らだって同じだ…何も見えない―― 「居たぞ！アイツだ！逃がすなッ」 「くそ…見つかったかっ」 俺は慌てて裏手へと逃げる。早いとこ追っ手を撒かないとまずい…。 だが濃い霧で視界が利かない。どこかで一旦隠れて撒くか、と思い、辺りに隠れる場所を探す。 「だ、誰か！お助け下さいっ」 チッ…そんな場合でもねえんだが… 助けて、という声を放っておくことは、今の俺には絶対に出来ない事だった。 「大人しくしな！そうしないと命はねえぞ！…信長が死んでやりやすくなると思ったのによ、ったく…」 「待てっ！それ以上はやらせねえ！」 俺は信長がいない世界を望んだ。そして奴を撃った。 だが結果はどうだ？ 信長の死で世は乱れている…憎悪と欲望が溢れている…一瞬で力の均衡が崩れ、世界は不安定になった… 俺のしたことはこんな…こんな事を引き起こす為じゃなかった！ 「さあ、戦いましょう」 「信長様の仇、取らせて頂きます！」 濃姫と森蘭丸が霧の中から現れた。二人からは、俺に対する憎しみが伝わってくる。 「やめろ！　俺はお前達に恨みはない！」 「黙れ！お前に無くてもこの蘭丸にはある！」 二人はもうずたぼろで、交戦中にすぐ意識を失って倒れた。 憎しみは憎しみしか生まない。そんなことも知ろうとせず、俺は信長を殺してしまった…。 取り返しのつかない事態に、もうどうしたらいいか分からない。俺を突き動かすのは何かの本能。 俺は何処へ逃げているんだ？何から逃げて…？　二人をそこに残し、俺は進んでいく。 「孫市が居たぞっ！援軍を呼べっ！」 明智軍が叫んだ。どうやら見つかってしまったらしい。俺は、どうなるんだ？逃げ場所はあるのか？いや……逃げて、いいのか？ この霧のようなもやもやを抱えたまま、俺は砦に逃げ込んだ。 暫くこの砦でやり過ごせば、少しは霧が晴れるだろう。少し力を抜いた瞬間、あの感覚が身体に蘇る。 そう、信長を撃った、あの瞬間が。 「地の獄からうぬを笑いにきた…とでも言えばよいか？」 後ろには信長の姿。生きていたのか？…いや、幻、か…？ 「今一度　問おう・・・信長のいぬ世界にうぬは何を望む」 答えられなかった。 信長さえ居なけりゃ平和になると思ってた。だから、答えなんて俺には用意されていなかった。すると信長が消える。 やはり、幻。俺は一体、どうしちまったんだ… 「クク…ククク…フハハハ…！」 「誰だ…！？」 不気味な笑い声に向かって叫べば、不気味な恰好の男がそこには居た。 「混沌が世を覆う…我にふさわしき時代だ…教えてやろう。信長の死は我が風となり流布した。信長の死も、この混沌も、うぬの望みであろう？」 「てめえ…！」 「下らんな…我はうぬが心、鏡に映したにすぎぬ。うぬが招きし永遠の無明荒野、愉しむがよかろう…」 「違う…！　俺は、俺はこんな…！」 男は言うだけ言って、消えた。 すぐさま空に一発、鉛弾をブチ込んでみたが、上空にも居なかった。 俺は京を彷徨い歩いた。 力尽きたとき、秀吉がそこにいた気がする。そうか、お前も俺の首を獲りに来たか。…勝手にしろよ、な。 俺の野望は、此処に果敢なく散った。 20090118　了