俺の中でやることはたった一つ。 これをやんなきゃ、に合わす顔がねえ。 守んなきゃならねえものをまた一つ手に入れて、俺は終始上機嫌だった。 獅子の鼓動 「秀吉と光秀が争って、下手すりゃ共倒れだ。そこで喜ぶのは誰か」 「家康、か」 「そうだ。そして家康は堺を遊覧中だった。それは俺が見た」 を孫市に引き合わせ、幸村と堺をぶらぶらしていたとき、家康の一行を見つけた。俺は気が付いていたが、何も告げずに様子を伺っていた。幸村は殺気を必死に抑えていた。生きる意味を失った幸村に、打倒家康の機会が巡ってきたのだ。あいつの心情を察すればわかる。俺だったら後先考えず殺ってる。まだあいつは冷静だ。 もうすぐ来るだろう。 そう思っていた矢先、幸村が京へ到着した。兼続とともに玄関へ走る。 「これは慶次殿、そして、直江兼続殿」 「何だい、兼続のことも知っているのかい。なら話は早え」 「…甲相同盟を破棄させてしまってすまなかった」 「もう終わったことはよいのです、しかしお二方、殿が」 ――約束を守れそうにないと言い、羽柴軍へ従軍されました 膝から崩れ落ちたのは兼続だった。男はまた泣いていた。再会を期待した妹は、なんと後継者争いの戦いに従軍している。 感受性豊かなこの男が、泣かずにいられるわけがなかった。 「俺はを信じる。あいつは強い。そしてあいつの命は俺が預かってんだ。勝手に死なせるもんか」 なあ兼続。なあ幸村。 「家康は任せろ、と啖呵切っちまった。さあ俺たちは何をするべきか」 「それは」 「もちろん」 男三人、山崎をすり抜け向かうは家康の退路。つまりは伊賀。 明らかに伊賀衆は家康を擁護するだろう。しかしそれでもそこをつぶすことが俺たちの役目なのだ。 幸村が今までにないくらいの喜びようである。俺は豪快に笑い、ともかく二人を家に上げ、戦支度を開始した。 それがどうなろうとも、俺たちは進まなくちゃならない。 20120413 了